什么是基因？基因是人体细胞核里DNA链上的某一个片段，它的功能是携带家族几代人的生理特性并将这种信息遗传给下一代，基因决定人体的各种性能，有性别基因、性格基因、身高基因、肤色基因、健康基因、疾病基因等。基因检测就是破译人的这种遗传信息，了解检测者的遗传特性。
所有基因检测都叫DNA检测。举例说，DNA亲子鉴定就
是检测疑似父子的俩个人的20对识别基因，完全相同就是
亲生父子。还有司法鉴定检测、儿童的先天发育和认知能
力基因检测、药物吸收能力基因检测等。DNA检测在生物
和医学检测中是最准确、最权威的检测。
美国对一万名因输血感染上HIV病毒也就是艾滋病毒的人做了10年的跟踪调查。结果发现其中88%的得了艾滋病的人都有一组同样的基因，而另12%的人都没有这组基因，也没有出现任何艾滋病体征。科学界们就把这组基因定名为艾滋病基因。有这种基因的人千万注意别感染上HIV病毒。
基因检测对疾病的早期预防作用
所有疾病发现早了都好办，晚了都不好办，特别是癌症。癌症的发展过程是：致癌基因受外界因素如吸烟、环境污染等诱导开始发展，到癌细胞，再到临床体检能查出来的癌肿瘤需要十年左右时间。
从临床能查出来确诊到致人死亡是一年左右时间。而且，仅有临床早期癌症可以治疗存活，可发现和过渡的时间很短。
因此说避免癌症应充分利用临床前的的十年多时间，而且在癌症尚处于弱小阶段时，预防是很容易的：当你检测出体内有癌基因时，调理生活方式不给它提供发展的诱导条件，增强体质提高抑癌基因、修复基因和免疫细胞的能力来围剿杀死它，或根据基因发病级别，用一些中医食疗和抑制肿瘤生长的药，都可以使癌发展不起来。
很多人的体内都有疾病基因，只要预先知道了，预 防了，就成不了病。我国现在推广疾病基因检测，这 将会避免很多重大疾病特别是癌症的发生。
哪些人应该做基因检测呢？
儿童，因为一种基因一生只需做一次检测，早做早受益。
人到中年，疾病基因开始表达，此时做基因检测知道自己有哪些病要发生，及时做针对性防治。
最需要的是：当一个人得了某种疾病特别是癌症、糖尿病和心脑血管这类重大疾病时，他的子女、孙子女或直系亲属尽快做这种疾病基因的检测，就可以做到早期发现、早期防治，避免也得和自己一样的病。这是预防家人得重大疾病的最好方法，省事、省钱。
美国卫生部有一条行政规定：“一个人得了遗传性疾病，他的整个家族成员都要做基因检测，因为他们得病的可能性比其他人高得多。如不做，取消其医疗援助资格（即医保）”因为像美国个人仅承担医疗费的7%，其余都由国家承担，一个人患了重大疾病他的花费是预防的几十倍，国家会算这个帐。
基因检测的临床诊断作用
举个例子；临床医学理论：发生肺癌80-90%的原因是吸烟。可是为什么像毛泽东、邓小平吸一辈子烟也没得肺癌呢？原因就是因为他们没有肺癌基因。很多发达国家用基因检测筛查肺癌取得了非常好的效果，美国早期发现率由7.5%提高到96%。
长期大量吸烟（每天10-20支，烟龄5年以上）的人，都应做一个肺癌基因检测。如果有肺癌基因，从理论上讲他八成已得了肺癌，只不过很多在临床前状态，因为临床是以影像报告为依据，肿瘤体积不够大影像检查不出来的就不能确诊为癌症，但它已在体内存在。如果没有肺癌基因，你怎么抽也不会得肺癌。但也不鼓励你抽烟，因为烟里的有害物质不能让你得肺癌还能让你得别的病。
医生诊断时经常问患者：你家里人谁得过这种病？这是在确定你这种病是原发的还是继发的，如是继发的还要找继发病源，首先要治疗继发病源，诊断和治疗方法是不一样的。因遗传很复杂，如辈分、性别、隐性、显性等原因，仅靠亲缘关系判断遗传是极不准确的，只有DNA鉴定基因检测才能提供科学无误的遗传依据。
